德國是中國制造業(yè)的老師。百年前是，百年后的現(xiàn)在，依然是。在各種精美的德國制造圖片中，人們感嘆于德國高精類的技術(shù)、工人的專業(yè)素養(yǎng)，認為那才是高端制造業(yè)“化境”。來自中國的迅速壯大的競爭對手對該領(lǐng)域德國企業(yè)在世界市場上的強勢地位構(gòu)成嚴重威脅。
機械制造業(yè)屬于模范行業(yè)，是德國國民經(jīng)濟的支柱之一，在過去幾年受益于繁榮的出口業(yè)務(wù)。業(yè)內(nèi)專家告誡德國制造商不要因為當前出口強勁就高枕無憂。事實上，根據(jù)波士頓咨詢公司的一篇分析報告，中國企業(yè)過去幾年在全球推動了機械制造業(yè)的增長：中國企業(yè)在世界市場所占份額從2008年的23%增至2012年的37%——僅4年內(nèi)增幅就超過50%。這一增長顯然對德國制造商造成不利影響：其在世界市場所占份額同期從12%降至9%。報告的作者寫道：“歐洲機械制造商必須意識到，競爭環(huán)境已經(jīng)改變，必須對越發(fā)明顯的威脅作出反應(yīng)，否則他們將被來自中國的咄咄逼人的挑戰(zhàn)者打倒�！�
波士頓咨詢公司的專家認為，中國制造商主要受益于中國提供的大量廉價勞動力和高產(chǎn)量。高產(chǎn)量使他們的生產(chǎn)更廉價。國內(nèi)市場的高額需求和中國政府的支持也幫助了中國企業(yè)。優(yōu)勢反映在報告給出的數(shù)據(jù)中：據(jù)稱，2006年至2011年中國機械制造商在全球建筑機械市場的份額從3%增至15%，增加了4倍。
更令人印象深刻的是電信設(shè)備和風(fēng)力渦輪機制造商的發(fā)展：它們在全球市場所占份額從百分之幾增至大約25%。 報道認為，快速發(fā)展的新興市場也推動了中國生產(chǎn)商的崛起。這些市場的很多客戶雖然不想要最便宜的機器，但也看重便宜的價格并樂意為此犧牲質(zhì)量。中國制造商為這一細分市場提供的產(chǎn)品介于廉價產(chǎn)品和通常來自德國的昂貴高科技產(chǎn)品之間，并獲得巨大成功。波士頓咨詢公司資深合伙人尼古拉斯·朗警告說，這也對市場份額產(chǎn)生了影響：“德國公司在機械制造領(lǐng)域受威脅最大的子行業(yè)里已經(jīng)落后中國競爭對手，尤其在快速增長的新興市場更是如此�！�
德國機械制造商應(yīng)該也害怕中國競爭對手在歐洲大幅增加了市場份額：2008年至2012年中國賣給歐盟國家(除德國外)的傳統(tǒng)機械、光學(xué)產(chǎn)品和電子產(chǎn)品增加了23%。在同一時期，德國生產(chǎn)商在那里卻失去生意：它們在其他歐盟國家賣出的產(chǎn)品減少了4%。 波士頓咨詢公司的合伙人、企業(yè)戰(zhàn)略發(fā)展專家拉爾夫·莫爾登豪爾認為，這種相反的發(fā)展趨勢將繼續(xù)下去。“中國公司將繼續(xù)大量投資科研，未來將提供更多高價值產(chǎn)品并繼續(xù)積極收購成熟市場上的企業(yè)，以獲得技術(shù)、品牌和市場。” 他和同事們確定了機械制造領(lǐng)域受中國競爭對手威脅尤為嚴重的18個子行業(yè)。清單范圍從測量技術(shù)和醫(yī)療技術(shù)一直到焊接機。
在四個子行業(yè)中，中國制造商已經(jīng)取代了德國競爭對手的市場領(lǐng)先地位，其中包括數(shù)據(jù)處理機器、電子電路和鑄造模具。德國機械設(shè)備制造商協(xié)會也對中國競爭對手的野心提出警告。該協(xié)會主席賴因霍爾德·費斯特格說：“德國公司不能被擠下技術(shù)金字塔的頂端�！� 不過，中國企業(yè)正借助政府對高技術(shù)領(lǐng)域的大規(guī)模支持而崛起，并因此與德國機械制造商展開直接競爭。